O apóstolo Paulo [...] sofreu adversidades externas, mas não perdeu a solidez da vida espiritual.

• Tribulações acima de suas forças, a ponto de perder a esperança da preservação da própria vida.

  • 'Porque não queremos, irmãos, que ignoreis a tribulação que nos sobreveio na Ásia, pois que fomos sobremaneira agravados mais do que podíamos suportar, de modo tal que até da vida desesperamos. ' 2Coríntios 1:8

• Prisões, açoites, apedrejamento, perseguições, fadiga, fome, sede, frio e nudez.

  • 'São ministros de Cristo? (Falo como fora de mim.) Eu ainda mais: em trabalhos, muito mais; em açoites, mais do que eles; em prisões, muito mais; em perigo de morte, muitas vezes. Recebi dos judeus cinco quarentenas de açoites menos um; três vezes fui açoitado com varas, uma vez fui apedrejado, três vezes sofri naufrágio, uma noite e um dia passei no abismo; em viagens, muitas vezes; em perigos de rios, em perigos de salteadores, em perigos dos da minha nação, em perigos dos gentios, em perigos na cidade, em perigos no deserto, em perigos no mar, em perigos entre os falsos irmãos; em trabalhos e fadiga, em vigílias, muitas vezes, em fome e sede, em jejum, muitas vezes, em frio e nudez. ' 2Co 11:23-27

Paulo sintetiza as adversidades da nossa jornada de fé:

• 'E também todos os que piamente querem viver em Cristo Jesus padecerão perseguições. ' 2Timóteo 3:12

Somos feitos do pó, ou seja, somos mortais, e, por isso, como seres humanos, somos frágeis.

• 'Porque Deus, que disse que das trevas resplandecesse a luz, é quem resplandeceu em nossos corações, para iluminação do conhecimento da glória de Deus, na face de Jesus Cristo. Temos, porém, esse tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus e não de nós. ' 2Coríntios 4:6-7

• 'Porque, mesmo quando chegamos à Macedônia, a nossa carne não teve repouso algum; antes, em tudo fomos atribulados: por fora combates, temores por dentro. ' 2Co 7:5

O homem exterior padece e sofre ataques por causa da cruz.

• 'pelo que sofro trabalhos e até prisões, como um malfeitor; mas a palavra de Deus não está presa. Portanto, tudo sofro por amor dos escolhidos, para que também eles alcancem a salvação que está em Cristo Jesus com glória eterna. ' 2Tm 2:9-10

Mesmo diante do sofrimento, [Paulo] não retrocede, nem nega a fé.

• 'Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé. ' 2Timóteo 4:7

Suas provações forjaram a confiança em Deus.

• 'Mas já em nós mesmos tínhamos a sentença de morte, para que não confiássemos em nós, mas em Deus, que ressuscita os mortos; o qual nos livrou de tão grande morte e livrará; em quem esperamos que também nos livrará ainda, ' 2Co 1:9-10

• 'Sei estar abatido e sei também ter abundância; em toda a maneira e em todas as coisas, estou instruído, tanto a ter fartura como a ter fome, tanto a ter abundância como a padecer necessidade. Posso todas as coisas naquele que me fortalece. ' Filipenses 4:12-13

Suas fraquezas são instrumentos do poder divino.

• 'E assim nós, que vivemos, estamos sempre entregues à morte por amor de Jesus, para que a vida de Jesus se manifeste também em nossa carne mortal. ' 2Co 4:11

• 'E disse-me: A minha graça te basta, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza. De boa vontade, pois, me gloriarei nas minhas fraquezas, para que em mim habite o poder de Cristo. Pelo que sinto prazer nas fraquezas, nas injúrias, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias, por amor de Cristo. Porque, quando estou fraco, então, sou forte. ' 2Coríntios 12:9-10

Sua vida está a serviço do Mestre.

• 'E assim nós, que vivemos, estamos sempre entregues à morte por amor de Jesus, para que a vida de Jesus se manifeste também em nossa carne mortal. De maneira que em nós opera a morte, mas em vós, a vida. Porque tudo isso é por amor de vós, para que a graça, multiplicada por meio de muitos, torne abundante a ação de graças, para glória de Deus. ' 2Coríntios 4:11-12,15

O legado do apóstolo é de perseverança.

Embora o homem exterior seja consumido pelas tribulações, o salvo não desanima nem recua.

• 'Tenho-vos dito isso, para que em mim tenhais paz; no mundo tereis aflições, mas tende bom ânimo; eu venci o mundo.' João 16:33

• 'Nós, porém, não somos daqueles que se retiram para a perdição, mas daqueles que creem para a conservação da alma.' Hebreus 10:39

O contraste entre as aflições do homem e o poder de Deus:

• (a) “atribulados, mas não angustiados” (2Co 4.8a);

  • mesmo pressionado, o crente não é esmagado;

• (b) “perplexos, mas não desanimados” (2Co 4.8b);

  • mesmo confuso, o crente não se desespera;

• (c) “perseguidos, mas não desamparados” (2Co 4.9a);

  • mesmo ameaçado, o crente não é abandonado;

• (d) “abatidos, mas não destruídos” (2Co 4.9b);

  • mesmo derrubado, o crente não é nocauteado.

Deus sempre provê um meio de escape.

• 'Não veio sobre vós tentação, senão humana; mas fiel é Deus, que vos não deixará tentar acima do que podeis; antes, com a tentação dará também o escape, para que a possais suportar. ' 1Coríntios 10:13

Temos esperança da vitória e da vida eterna.

• 'sabendo que o que ressuscitou o Senhor Jesus nos ressuscitará também por Jesus e nos apresentará convosco. ' 2Coríntios 4:14

Não podemos deixar de aguardar a bem-aventurada esperança em Cristo.

• 'aguardando a bem-aventurada esperança e o aparecimento da glória do grande Deus e nosso Senhor Jesus Cristo, ' Tito 2:13

O poder do Espírito atua no homem interior e capacita o crente a perseverar e a viver afastado do pecado.

• 'Mas nós não recebemos o espírito do mundo, mas o Espírito que provém de Deus, para que pudéssemos conhecer o que nos é dado gratuitamente por Deus.‘ 1Co 2:12

• 'Por isso, não desfalecemos; mas, ainda que o nosso homem exterior se corrompa, o interior, contudo, se renova de dia em dia. ' 2Coríntios 4:16

Esse renovo ocorre por meio da santificação pessoal, fidelidade, reverência, oração, jejum e temor a Deus.

• 'E não vos embriagueis com vinho, em que há contenda, mas enchei-vos do Espírito, ' Efésios 5:18

• 'Segui a paz com todos e a santificação, sem a qual ninguém verá o Senhor, Pelo que, tendo recebido um Reino que não pode ser abalado, retenhamos a graça, pela qual sirvamos a Deus agradavelmente com reverência e piedade; ' Hb 12:14,28

Não podemos permitir que a aflição nos desanime.

Devemos renovar o nosso compromisso em servir a Cristo e permitir que o poder do Espírito Santo nos fortaleça dia a dia.

• 'Vigiai, estai firmes na fé, portai-vos varonilmente e fortalecei-vos. ' 1Co 16:13

Se comparada ao peso da glória, que é eterna, a tribulação é leve e passageira.

• 'Porque a nossa leve e momentânea tribulação produz para nós um peso eterno de glória mui excelente, ' 2Coríntios 4:17

  • • COMPARE: ‘Pois estas aflições pequenas e momentâneas que agora enfrentamos produzem para nós uma glória que pesa mais que todas as angústias e durará para sempre.‘ (NVT)

A adversidade serve como instrumento encorajador do homem interior, impulsionando-o a prosseguir.

• 'Irmãos, quanto a mim, não julgo que o haja alcançado; mas uma coisa faço, e é que, esquecendo-me das coisas que atrás ficam e avançando para as que estão diante de mim, prossigo para o alvo, pelo prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus. ' Filipenses 3:13-14

A fé se renova à medida que o crente é capaz de suportar as tribulações.

• 'Com o ouvir dos meus ouvidos ouvi, mas agora te veem os meus olhos. ' Jó 42:5

• 'Antes de ser afligido, andava errado; mas agora guardo a tua palavra. ' Sl 119:67

[Devemos ser] sábios diante da tribulação, fugindo da murmuração e reconhecendo que as lutas são inevitáveis.

As aflições deste tempo não podem ser comparadas com a glória do porvir.

• 'Porque para mim tenho por certo que as aflições deste tempo presente não são para comparar com a glória que em nós há de ser revelada. ' Romanos 8:18

• 'não atentando nós nas coisas que se veem, mas nas que se não veem; porque as que se veem são temporais, e as que se não veem são eternas.' 2Coríntios 4:18

Paulo apela ao exercício da fé bíblica como uma importante motivação para o crente não desfalecer nas tribulações.

• 'Ora, a fé é o firme fundamento das coisas que se esperam e a prova das coisas que se não veem. ' Hebreus 11:1

O crente deve viver sob a perspectiva da eternidade.

• 'Pensai nas coisas que são de cima e não nas que são da terra; ' Colossenses 3:2

O “espírito da Babilônia”, por meio da cultura secularista, procura esmagar a vida espiritual dos crentes.

• 'E, na sua testa, estava escrito o nome: Mistério , a Grande Babilônia, a Mãe das Prostituições e Abominações da Terra . E vi que a mulher estava embriagada do sangue dos santos e do sangue das testemunhas de Jesus. E, vendo-a eu, maravilhei-me com grande admiração. ' Apocalipse 17:5-6

É um sistema materialista, que nega a realidade espiritual, a existência de Deus, a verdade bíblica e todo os valores da Palavra.

O Altíssimo continua a buscar um povo:

• que seja renovado por dentro;

• resista aos ataques externos;

• tome posição contra o advento do mal.

  • 'E busquei dentre eles um homem que estivesse tapando o muro e estivesse na brecha perante mim por esta terra, para que eu não a destruísse; mas a ninguém achei. ' Ezequiel 22:30

Outro ataque é o processo de desconstrução dos fundamentos da fé.

Não podemos tolerar a relativização doutrinária.

Relativizar a doutrina bíblica é enfraquecer o homem interior.

Não se pode fazer uma releitura seletiva da Bíblia para agregar à Igreja os que não aceitam a sã doutrina.

• 'Porque virá tempo em que não sofrerão a sã doutrina; mas, tendo comichão nos ouvidos, amontoarão para si doutores conforme as suas próprias concupiscências; e desviarão os ouvidos da verdade, voltando às fábulas. ' 2Timóteo 4:3-4

  • COMPARE: “Pois virá o tempo em que as pessoas já não escutarão o ensino verdadeiro. Seguirão os próprios desejos e buscarão mestres que lhes digam apenas aquilo que agrada seus ouvidos. Rejeitarão a verdade e correrão atrás de mitos.“ 2Tm 4.3,4 (NVT)

O pecado é aceito e tolerado.

O crente renovado deve:

• reagir contra essa inversão de valores;

• resistir ao “espírito da Babilônia”;

• “batalhar pela fé que uma vez foi dada aos santos”.

  • '[...] tive por necessidade escrever-vos e exortar-vos a batalhar pela fé que uma vez foi dada aos santos. ' Judas 1:3b

Todo salvo trava uma batalha espiritual neste mundo.

Satanás é o “deus deste século” e o mundo jaz no Maligno.

• 'nos quais o deus deste século cegou os entendimentos dos incrédulos, para que não lhes resplandeça a luz do evangelho da glória de Cristo, que é a imagem de Deus. ' 2Coríntios 4:4

• 'Sabemos que somos de Deus e que todo o mundo está no maligno. ' 1João 5:19

Foi com engano que ele começou as suas atividades contra o homem.

• 'E disse o Senhor Deus à mulher: Por que fizeste isso? E disse a mulher: A serpente me enganou, e eu comi. ' Gênesis 3:13

• 'Mas temo que, assim como a serpente enganou Eva com a sua astúcia, assim também sejam de alguma sorte corrompidos os vossos sentidos e se apartem da simplicidade que há em Cristo. ' 2Coríntios 11:3

É com essa arma [o engano] que o Diabo e seus agentes ainda seduzem as pessoas neste mundo.

• 'E foi precipitado o grande dragão, a antiga serpente, chamada o diabo e Satanás, que engana todo o mundo; ele foi precipitado na terra, e os seus anjos foram lançados com ele. ' Apocalipse 12:9

Os espíritos malignos [influenciam] os que vivem na desobediência, manipulando, aprisionando e colocando pessoas contra Deus.

• 'em que, noutro tempo, andastes, segundo o curso deste mundo, segundo o príncipe das potestades do ar, do espírito que, agora, opera nos filhos da desobediência; ' Efésios 2:2

Nossa luta não é contra o homem, mas contra os demônios.

• 'porque não temos que lutar contra carne e sangue, mas, sim, contra os principados, contra as potestades, contra os príncipes das trevas deste século, contra as hostes espirituais da maldade, nos lugares celestiais. ' Efésios 6:12

O crente renovado, de posse da armadura de Deus, deve posicionar-se contra as ciladas do Diabo:

• 'orando em todo tempo com toda oração e súplica no Espírito e vigiando nisso com toda perseverança e súplica por todos os santos ' Efésios 6:18